期货市场是买卖期货合约的专门场所。期货合约是一种标准化的合约，规定了未来某一时点以特定价格买卖一定数量标准化基础资产的权利和义务。基础资产可以是商品、金融工具或其他资产，如农产品、金属、外汇、股票指数等。期货合约在交易所上市，由交易所负责撮合买卖双方交易，并对交易进行结算和交收。

期货合约单位

期货合约的交易单位称为合约乘数。合约乘数因标的资产而异，代表了每份合约所对应的标的资产数量。例如，大豆期货合约乘数为5000蒲式耳，即每份合约代表5000蒲式耳大豆。原油期货合约乘数为1000桶，即每份合约代表1000桶原油。

买方和卖方

在期货市场中，买卖双方分别称为买方和卖方。

• 买方：买入期货合约的投资者希望在未来以合约规定的价格购买标的资产。他们认为标的资产价格会上涨，希望通过在期货市场上买入合约并在合约到期时卖出或交收标的资产来获利。
• 卖方：卖出期货合约的投资者希望在未来以合约规定的价格出售标的资产。他们认为标的资产价格会下跌，希望通过在期货市场上卖出合约并在合约到期时买入或交收标的资产来获利。

期货交易机制

期货交易主要通过交易所进行。交易所提供一个公开的、有组织的市场，买卖双方可以在此达成交易。交易机制如下：

1. 下单：买方或卖方在交易所提交交易指令，指定交易量和价格。
2. 撮合：交易所将买方和卖方的交易指令撮合成交易。
3. 结算：交易完成后，交易所负责结算交易，包括收取和支付保证金、计算盈亏、安排标的资产交收等。
4. 交收：期货合约到期后，买方可以选择交收标的资产，或通过反向交易平仓。卖方可以选择交收标的资产，或通过反向交易平仓。

期货市场的作用

期货市场的主要作用有：

1. 价格发现：期货市场通过公开的交易价格，反映了市场对未来标的资产价格的预期，为投资者提供价格指导。
2. 规避风险：期货市场允许投资者在锁定未来价格的同时对冲标的资产价格波动的风险。
3. 套利：期货市场提供了套利机会，即利用期货合约与现货市场或其他资产市场之间的价格差异进行无风险收益。
4. 投机：期货市场也吸引了投机者，他们利用市场价格波动的机会来获取利润。

期货市场是一个复杂的、有组织的市场，买卖双方可以在此交易期货合约。期货合约以合约乘数为单位，代表了买卖一定数量标的资产的权利和义务。期货交易机制通过交易所进行，提供价格发现、规避风险、套利和投机等作用。投资者在参与期货市场之前，应充分了解其风险和收益特性，并根据自己的风险承受能力和投资目标进行合理交易。